Moralische Ideen - Freiheitsideale und opferbereite Liebe – stehen hinter der Komposition von Beethovens Opernunikum "Fidelio“. "Fidelio“ ist eine "Rettungs- und Befreiungsoper“, die Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts in Frankreich große Erfolge feierte.

Die Oper spielt im Gefängnis von Sevilla, wo Florestan von Don Pizarro widerrechtlich festgehalten wird. Als eine Inspektion droht, will er den Gefangenen beseitigen. Doch Leonore, die Frau von Florestan, betreibt als Mann verkleidet seine Rettung.

Die Auftragsarbeit für das Theater an der Wien kam als "Leonore oder Der Triumph der ehelichen Liebe“ auf die Bühne. Allerdings konnte sich die Oper erst in der dritten Fassung von 1814 unter dem Titel "Fidelio“ erfolgreich durchsetzen.